El climaterio es el periodo de la vida de la mujer que se extiende entre la época de madurez y plena capacidad reproductiva y la senectud, en el que desaparece la función reproductiva y se producen cambios hormonales que conllevan modificaciones en el aparato genital y en las esferas social, psíquica y sexual de la mujer.
El climaterio comprende los siguientes periodos de duración variable:
- Premenopausia: Aparecen las primeras alteraciones hormonales y comienzan los cambios en el ciclo menstrual.
- Perimenopausia: Se refiere a los años previos y cercanos a la menopausia.
- Menopausia: Representa el cese definitivo de la menstruación.
Los cambios hormonales que se producen en este periodo de la vida de la mujer pueden producir efectos a largo plazo como la presencia de pérdida ósea que pueda ocasionar osteoporosis y cambios que puedan aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.