Dolor lumbar es el localizado en la parte inferior de la espalda. El dolor ciático es el producido por comprensión del nervio ciático o sus raíces.
Atendiendo a la duración del mismo el dolor lumbar se clasifica en: agudo, cuando su duración no es superior a las 6 semanas y crónico cuando sobrepasa dicho periodo de tiempo.
Atendiendo a las características del dolor se clasifica en: mecánico o simple que es aquel que no presenta señales de alarma (anexo I), empeora con la movilización y cede con reposo y en no mecánico o específico que es secundario a procesos infecciosos, tumorales, patología inflamatoria… que suele ser diurno y nocturno, no cede e incluso empeora con el reposo y puede despertar por la noche.
Las lumbalgias en nuestro país provocan más de 2 millones de consultas en AP y es causa importante de incapacidad laboral transitoria. La prevalencia es de un 60-80% en toda la vida y su incidencia anual de un 5-25% con un pico de edad de 25-45 años.